Также есть статья на смежную тему «Общее по Армении и люди в ней».

Согласно моему видению, Армения — вторая по интересности страна в Южном Кавказе (с точки зрения туриста и любителя природы, гор и старины).

За ровно три проведённых в Армении месяца с мая по август 2014 года я побывал в каждой провинции, почти в каждом городке, посетил почти все самые интересные старинные церкви, монастыри, музеи, и т.д… Ну и забрался на большинство самых высоких гор (окромя тех, что на границе с Азербайджаном, ибо нельзя туда) и нанёс визит некоторым другим природным достопримечательностям..
Три месяца — это включая Нагорный Карабах (местными также именуемый Арцах), поскольку по факту он контролируется Арменией, там живут армяне с теми же традициями, архитектурным стилем и другими привычными для них аспектами.

Эта статья рассказывает о том, чем для посетителя может быть интересна Армения, и о других общих сведениях о стране.

• СОДЕРЖАНИЕ:
• Высокие горы (до 4000 метров высотой) и каньоны.
• Горные озёра, три скопления базальтовых колонн и прочее природное разнообразие.
• Много интересных исторических мест.
  • Хачкары (это вообще уникальное явление — исключительно армянский бренд). 
  • Древние церкви и монастыри в Армении.

Горы и каньоны в Армении

Они повсюду в Армении. Почти нет равнин окромя Араратской долины, в которой расположена столица Ереван. Практически в каждой провинции Армении есть горы высотой до 3000-3500 метров, а на северо-западе от Араратской долины находится Арагац (4095 метров) — высочайшая гора Армении.

Самыми «каньоновыми» (то бишь, ущельями с высокими стенами) мне показались две самые южные армянские провинции Сюник и Вайоц Дзор (причём, армянское слово «Дзор» переводится как «ущелье»), и пожалуй, ещё северная провинция Лори (тамошний каньон Дебед очень впечатляющ вкупе со своими многочисленными старинными церквями и монастырями). В других провинциях склоны гор в целом менее круты (хотя, их пики тоже поднимаются до 3000 метров и выше).

Базальтовые колонны в Армении

Скопления этих столбов/колонн (причём, достаточно большие скопления) имеются в двух местах в Армении и ещё в одном месте в Нагорном Карабахе (коий по факту контролируется Арменией). То бишь, приехав в Армению, можно посмотреть всего 3 таких больших коллекции базальтовых столбов/колонн.

Причём, эти 3 коллекции оказались тремя самыми большими скоплениями базальтовых столбов из виденных мною ранее (которые пока приходилось видеть на данный момент) оказались именно тут в Армении (включая Нагорный Карабах, который фактически неофициально является ещё одной провинцией Армении с особым статусом).

Каждое из этих скоплений растянуто вдоль стен каньонов от 4-5 до 12 км, в каждом по нескольку групп столбов (в каждой группе от 100-300 до нескольких тысяч столбов шестигранной формы диаметром около 50-70 см). Группы удалены друг от друга от 200-500 метров до 2-3 км.
Все они находятся вдоль дорог (правда, по которым очень мало ездит машин) и достаточно легкодостижимы. И в каждом случае из трёх там поблизости есть ещё красивые и интересные места (да хотя бы то, что все скопления столбов концентрируются на склонах стен высоких каньонов, которые симпатичны сами по себе).

Итак, перечислим эти три места с базальтовыми колоннами в Армении и Нагорном Карабахе:

• Около села Гарни (что от Еревана к ю-в 26 км). Колонны находятся прямо под древнегреческим храмом Гарни, посмотреть на который приезжает множество людей, а вот на колонны мало кто идёт (многие вообще не знают про них).
  До базальтов надо искать дорогу вниз, или можно спрашивать у местных про эту дорогу. От храма Гарни там следует топать на северо-восток около 1,5 км, а потом спуск вниз, и там идя по каньону, увидите эти столбы.

• 

  Базальтовые столбики стоят в ассортименте в ущелье реки Гохт (Goght) под селом Гарни.

• На старой дороге в курорт Джермук на юге Армении (провинция Вайоц Дзор). В начале той старой дороги (по которой ныне машины почти не ездят).
• В Нагорном Карабахе в Карватжарском районе (ссылка ведёт на мою статью обо всём районе и его интересных местах). Это скопление дислоцируется между райцентром Карватжар (Кельбаджар) и селом Цар (Зар). Но в основном ближе к райцентру, и даже одна кучка базальтов находится прямо под ним в начале той дороги на Цар.

Озеро Севан

Средние его размеры — 20 на 40 км. Находится на высоте 1900 метров, и там достаточно прохладно. На мой взгляд, лучшие виды на это озеро (как и на любое другое) — это сверху с какой-то горы. Вокруг озера есть несколько интересных старинных мест, включая уникальное кладбище Норатус.

Разница высот составляет 1550 метров (между этим пиком и поверхностью озера Севан), хотя кажется, что меньше. А всё по тому, что до озера 15 км по прямой (если полететь). Справа за озером виден хребет — это граница с Азербайджаном. Средняя высота того хребта — 3000 метров. Скорее всего, там стоят пограничники, и они туда на сам хребет не пустят подниматься.
Есть отдельная статья про достопримечательности вокруг озера Севан.

Хачкары 

Это уникальная вещь, переводится как «Камень-крест» (Хач=Крест, Кар=Камень). Эти каменные плиты имеют в среднем следующие размеры — в высоту около 1-2 метров, в ширину 0,5-0,8 метра.
Хачкары украшены очень красивой резьбой по камню, на каждом хачкаре изображён крест (по тому и назван «Камень-крест»), который может быть в самых разных очертаниях и узорах. Ну и окромя креста тоже много узоров, выдолбленных в этой каменной плите.

Всего в Армении имеется несколько тысяч хачкаров, и почти каждый со своим неповторимым узором, хотя все они обычно выдержаны в едином стиле… Делались хачкары, начиная с 10-12 веков (а по некоторым данным, и с 6 века), как в качестве надгробных плит, так и в качестве памятников и стелл.
Хачкары изготавливаются из базальта, очень крепкого камня. Часто встречаются и хачкары из туфа, легко поддающемуся обработке.

Наибольшим скоплением хачкаров является кладбище Норатус (в селе Норатус, что в 4 км от города Гавар близ озера Севан), где до сих пор стоит около 1000 хачкаров. Вход на территорию кладбища свободный, и его регулярно посещают туристы. Чуть подробнее про кладбище Норатус написано в статье про озеро Севан (провинция Гехаркуник), ссылка на которую приведена выше на пару абзацев.
До 1998 года крупнейшим было кладбище в Джульфе (что на территории автономной Нахичеванской области Азербайджана), но по мнению армянских источников, те хачкары были уничтожены (эта ссылка на статью в википедии).

Также, окромя хачкаров в Армении на многих более-менее старинных кладбищах имеются интересные надгробные камни и блоки с рельефными изображениями. Порой они не менее интересны, чем хачкары, и рисунки на оных надгробиях тоже не повторяются. Вот ниже один из примеров таких надгробий:

Древние церкви и монастыри в Армении

Есть как в очень хорошем состоянии, так и в плачевном — бывают лишь руины. Правда, в отличие от соседней Грузии, в армянских христианских заведениях крайне мало монахов и явно не хватает священников на все церкви, многие из коих обслуживаются лишь местным населением, присматривающим за этими культовыми сооружениями. Некоторые объекты значатся под эгидой ЮНЕСКО.
По сему, из-за столь невысокого монашеского уровня мне довелось (за ровно три месяца странствий по Армении) лишь примерно пару раз останавливаться в монастыре-церкви на ночёвку.

На мой взгляд, ещё большее удовольствие от посещения монастыря Татев получается от видов на каньон. К монастырю можно подъехать с двух сторон. Один путь — с той стороны, откуда спускается фотограф, а другой — самый основной — по той дороге серпантином, что видна внизу справа (по ней едет 99,999% посетителей). Но та основная дорога очень красива сама по себе.

А ещё есть и канатный путь до монастыря Татев — его проложили по воздуху примерно в 2012 году и назвали «Канатная Дорога «Крылья Татева». Длиной она около 5700 метров — на данный момент считается самой длинной дорогой в мире. Но это не очень дешёвое удовольствие.

Другие наиболее выдающихся монастыри и церкви Армении:

• Ахпат (Haghpat) и Санаин (Sanain) — оба монастыря дислоцируются в каньоне реки Дебед в провинции Лори (ссылка выведет вас на статью об этом). В том красивом Дебедском ущелье есть ещё интересные старинные церкви.

• Монастырь Гегард (Geghard) — в 38 км от Еревана к востоку. Сей монастырь большинство посетителей совмещает с визитом села Гарни (это как раз по пути из Еревана в Гегард), в коем есть древнегреческий языческий храм (также именуется Гарни) и под ним базальтовые колонны.
• Вышеназванные три монастыря (Ахпат, Санаин и Гегард) числятся в листе всемирного значения ЮНЕСКО (и пока это единственные в Армении монастыри, включенные в сей список).

• А также город Эчмиадзин (где уже много лет находится резиденция армянского патриарха) с его набором нескольких древних церквей. Есть отдельный доклад про город Эчмиадзин и окружающую его провинцию Армавир.
• И множество других чуть менее выдающихся/грандиозных церквей и монастырей.

Крепости в Армении. Этого добра тоже хватает в стране. А некоторые древние монастыри выглядят как мини-крепости, если они окружены стенами. Как, например, выше упомянутый Татевский монастырь.

***

Более подробно обо всех провинциях Армении описано в статьях, которые можно найти на странице «Южный Кавказ».